- свет распространяется прямолинейно, волнообразно. Длина волны измеряется в нанометрах (1 нм = одна миллионная милиметра). Свет – это лишь крошечная часть гораздо более широкого спектра электромагнитных излучений.
- глаз человека распознает лучи света с длиной волны от 400 до 700 нм, как постепенно сменяющие друг друга фиолетовые, голубые, зеленые, жёлтые и красные – видимый спектр. Когда в излучении присутствуют все длины волн, свет воспринимается, как «белый».
- объект, освещенный относительно компактным направленным источником света, отбрасывает жесткую, резко очерченную тень. Свет от источника большого размера (или от диффузора перед компактным источником) дает мягкие, сходящие на нет тени.
- свет, падающий на непрозрачный материал, поглощается и/или отражается.
- гладкие, блестящие поверхности дают зеркальное отражение – направленный свет почти полностью отражается в одном направлении. Свет, падающий на такие поверхности под некоторым углом, отражается от них под углом, равным углу падения. Матовые поверхности рассеивают отраженный свет значительно сильнее.
- прозрачные материалы пропускают свет, полупрозрачные – рассеивают. Пучок света, падающий под углом, на границу двух сред разной плотности – переломляется (изгибается) и в оптически более плотной среде меняет свое направление на более перпендикулярное относительно границы.
- цветные материалы отражают и поглощают или пропускают свет избирательно, в зависимости от длины волны света. Их видимая окраска меняется в зависимости от цвета источника, освещающего их.
- количество освещения (фотонов), полученного поверхностью от направленного компактного источника, уменьшается в четыре раза каждый раз, когда расстояние от источника удваивается.